武当山有句俗语：十道九医。说的是十个道人里面就有九个懂医术的。传统的中医学，是由方仙道的巫史医学、方士医学逐步演化而成的，道教中聚集了中华民族简直一切的防病治病、养生益寿的医药和方术。
长生成仙的中心信仰是道家养生的直接来源。长生成仙信仰由来已久，《山海经》中就有“不死民”的记载；而在道家养生术的开展及人们在延年益寿方面的探究理论中，呈现了如彭祖这样的神奇短命人物；《道德经》有“长生久视”的理论；《庄子》中则有真人、神人、至人的描绘；《淮南子》中有美丽的嫦娥飞升成仙的故事。道教继承了长生成仙的思想，带给人们这样的信心∶凡人经过现世的修炼可以长生成仙，这反映了人类挣脱天命约束，与天地并生，与万物为一的气概，意味著人经过努力，可以持续生命致使长生成仙。养生术是沟通人神关系的桥梁。神仙是由凡人修炼而成的，而神仙的最大特性就是长生。若要长生，首先要短命，欲短命必先养生。这就要采用各种养生办法来祛病健身，使身体和肉体坚持安康强盛。这样，道教养生术就成为到达长生成仙的手腕，并随著道教的开展演化，构成了博大精深、蕴涵著高度健身疗疾价值的古代人体科学和健身办法体系。
历代道医以其宗教忠诚，停止医学理论和理论探究，为中医药学作出了宏大奉献。比方，东晋葛洪最早记载了天花病。梁陶弘景集《养性延命录》，其内容包括医论、医药以及啬神、服气、养形、导引、言语、饮食、房中、反俗、忌讳、祷告、诵咒、存思诸术，为我国现存最早的一部养生集。其著《本草经集注》在药物的采集、加工、分类、配伍等方面都有创新。唐代孙思邈奠定了妇科、儿科开展的初步根底，开展了养生短命学。南宋崔嘉彦创建的西原脉学在中医史上占有重要位置。外丹术研制的一些外用药，至今仍在运用。内丹术促进了我国古代养生术的开展和对人体的研讨。我国许多重要的中医药学著作，都收录了大量道教医方。在中医史上能够排出一长串道士的名字，如张仲景、华佗、扁鹊、葛洪、陶弘景、孙思邈等。
武当道医道药源远流长。作为华夏道教胜地之一，凭仗深沉的道教文化沉淀，武当山历来有“十道九医”之说，即十个道人中就有九人懂疗疾却病之术，他们对武当医药的研讨运用作出了宏大奉献。 凭着“一根针，一把草”，武当道教创造、传承了秘传针灸、按摩、内功疗法 230 余种，膏、丸、锭、丹等中成药近百种，广为济世。近年来，大量的道医道药文物在武当山 黄龙洞被发现，证明了武当道医道药的历史渊源与成就。武当道医以为，人生百病、天生百草，天生百草既是为人治病，人用草治病，称之为药，有一病必有一药，病千变，药亦可千变，若能精悉百草的性味，皆可作为药用。武当医药请求道医会自采、自制、自用中草药为人治病，从而构成保健养生之秘诀。道教的修炼养生办法是树立在对身神关系深入认识的根底之上的，也就是要“先明脏腑，次说修行”。道教养生术的基本目的在于追求安康、短命，进而羽化成仙。要到达此目的，当然要探究和把握人本身的肉体和形体关系，这是需求理性认识的。这样，就构成了关于形和神两者关系的见地。也正是在这个根底上，道教开展了养生术，并以此作为传播、理论道教贵生重生乐生长生的重要手腕。
道教养生学的形神观主要来自道家和医家。道家代表人物庄子从养生角度提出了“形为神舍”的观念，故而人要守形，“神乃长生”。医家经典《黄帝内经》则对形神作了明白阐明。在它那里，“形”乃指理想的可感人体；“神”则是可悟而不可见的肉体认识。关于两者关系，《黄帝内经》指出∶神形相依，形为神舍。养心与养身分离，也就是要心情高兴，少思寡欲，少劳心多养气；饮食与调养分离，不偏食、不暴食；动功与静功分离，那些练泰拳的拳手，身体都很好，但很少活得长。过于用劲，会有好的身体，但不得寿相；最后，就是练功与医药分离。此外，武当山的药草资源极为丰厚，七叶一枝花、江边一碗水、头顶一颗珠、天麻、五灵脂、金钗等名贵药材在武当山均有出产。据记载，李时珍曾在黄龙洞中修正巨著《本草纲目》，并将武当山名贵药草 800 多种载入书中。武当山的道教信徒在修炼中悟道养生，在理论中研究中医学，因此在武当山就有了“十道九医”的说法。
